熱干面與山西刀削面、兩廣伊府面、四川擔(dān)擔(dān)面、北方炸醬面并稱為中國五大名面。它既不同于涼面，又不同于湯面，制作的方法是先招面條基本煮熟，然后攜起來排油攤涼，吃時再在開水內(nèi)滾燙幾下，瀝水，加上芝麻醬、蝦米、蔥花、醬蘿卜丁、小麻油和醋等性料拌勻。上口時香氣撲鼻，耐嚼有味。

源于三十年代初期漢口長堤街賣湯面的李包，他怕未賣完的湯面發(fā)餿變質(zhì)，便把它撈起來晾在案上，不小心撞倒油壺，他就把流出來的麻油拌到面條里。第二天，他把這些面條放在沸水里滾燙幾下，撈起來拌上佐料，熱氣騰騰，香氣撲鼻，使人爭相購食。有人間他這是什么面，他脫口而出，說是“熱干面”。人們說熱干面好，他從此就專賣此面。有些飲食攤販看他生意興隆，便向他學(xué)藝，也賣起熱干而來。現(xiàn)在武漢的大街小巷到處都有熱干面館和攤點，是武漢人早晨愛吃的早點小吃之一。蔡林記一度是武漢最有特點、最有名氣、最受武漢人歡迎的一家。但由于經(jīng)營和管理問題，蔡林記熱干面館在武漢已逐漸沒落，很多分店已經(jīng)消失于街頭。