東林寺位于廬山西麓，是我國佛教凈土宗發(fā)源地。東晉太元十一年（386），名僧慧遠(yuǎn)在此建寺講學(xué)，倡導(dǎo)“彌陀凈土法門”，并創(chuàng)設(shè)蓮社。東林寺在唐時達(dá)到極盛，有殿、廂、塔、室共三百一十余間。揚(yáng)州高借鑒真東渡日本之前，曾來過東林寺，后偕東林寺僧智恩同渡日本，慧遠(yuǎn)和東林凈土宗的教義也隨之傳人日本，至今日本東林教仍以廬山東林寺慧遠(yuǎn)為始祖。

東林寺建寺者為名僧慧遠(yuǎn)(334～416年)，俗姓賈，山西雁門樓煩(今山西寧武附近)人。他先在西林寺以東結(jié)“龍泉精舍”，后得江州刺史桓伊之助，籌建東林寺�；圻h(yuǎn)在東林寺主持30余年，集聚沙門上千人，羅致中外學(xué)問僧123人結(jié)白蓮社，譯佛經(jīng)、著教義、同修凈土之業(yè)，成為佛門凈土宗的始祖。晚年南游荊州，歷住江陵五層寺、琵琶寺。