寬城區(qū)是長春市最早發(fā)展起來的城區(qū)之一，有著悠久的歷史。

長春市地區(qū)在夏至周代是肅慎之地，漢晉時期為扶余屬地，遼代歸黃龍府轄，金代屬上京路的隆州，明代是兀良哈部，清代屬郭爾羅斯前旗。一八零零年（嘉慶五年）清政府借地設置在長春堡設治理事通判，名長春廳，這是相當于縣一級的行政機構(gòu)，負責司法管理和行政事務。到一八二五年（道光五年），長春廳治所由新立城遷到寬城子（今南關(guān)區(qū)管內(nèi)）。一八八九年（光緒十五年），長春廳升為府。一九一三年（民國二年）改為長春縣。據(jù)《大中華吉林省地理志》記載：“長春商人自城寬莊。而寬字單用亦可代長春二字”。長春廳治所自新立城北遷后，長春的俗名又可稱“寬城子”。

一八四零年鴉片戰(zhàn)爭后，中國逐步淪為殖民地、半殖民地國家，成為世界列強爭奪的對象。日本和沙俄都是中國的鄰國，一直垂涎中國的東北。一八六零年沙俄攫取了我國烏蘇里江以東領土后，一八九六年又強迫清政府簽訂密約，取得在東北的筑路權(quán)和租借旅順、大連的特權(quán)。一九零三年沙俄建成中東鐵路，其支線北接哈爾濱，南抵旅大。在長春西北的二道溝設火車站，名“寬城子站”。隨著火車的建立，大批沙俄移民紛紛而來，在這里相繼建立了教會、鐵路俱樂部等，同時在今凱旋路以東一帶修筑了一匡街，二酉街、三輔街。這樣二道溝就形成了一個占地面積5.7平方公里，有俄式風格的“特區(qū)”。由于寬城站名的廣泛使用，人們就把二道溝稱作“寬城子”。所謂寬城子搬家的由來就是如此。

日本自明治維新后，大肆發(fā)動侵略戰(zhàn)爭對外實行侵略擴張政策，對沙俄獨吞東北利益極為不滿，并決心與沙俄決戰(zhàn)以取得在東北的特權(quán)。一九零四年日俄終于爆發(fā)戰(zhàn)爭。一九零五年經(jīng)美國調(diào)停，日俄簽訂《樸茨茅斯條約》。根據(jù)條約日本取得了俄國手中的長春到旅大的鐵路權(quán)和鐵路附屬地，自此長春以北由沙俄管理，長春以南歸日本經(jīng)營。

一九零六年，日本天皇發(fā)布剌令宣布建立“南滿洲鐵路株式會社”（簡稱“滿鐵”）�！皾M鐵”的成員是由日本的軍閥、財閥、官僚組成，因此“滿鐵”代表日本統(tǒng)治階級的利益，表面上是經(jīng)營鐵路而實質(zhì)是充當日本侵華的急先鋒。

一九零六年，吉林將軍達桂根據(jù)中日《東三省事宜正約》及附約規(guī)定，將長春開為商埠地。這樣商埠地就成了日本侵略東北的陣地。長春開為商埠地后，由于中國的商埠公司收買民地價格低，民戶多持觀望態(tài)度，收買民地遲遲沒有進展。日本乘此機會，以鐵路用地為名不經(jīng)清政府許可，私自以高價收買民地，一些人貪圖小利不顧政府禁令，私自將土地售賣給日本人。當商埠公司查知時，日方已非法收買了一點二平方公里土地。日本勢力已成，要索還土地很不容易。由于清政府和當?shù)毓俑�多次禁令不準私自出售土地，打擊了日本非法收買土地的活動，迫使日方不得不暫時停止收買土地的非法交易。

但日本并不因此而罷休，多次用武力脅迫清政府出讓領土權(quán)。在日本蠻橫的武力壓服下，清政府通過長春府通知日本，準許其購買土地，劃定頭道溝（今寬城區(qū)管內(nèi)）及其偏東地段歸“滿鐵”發(fā)價承買。最后日方以三十三萬零八百七十五日元，收買了一百五十余坪土地（約合四點五平方公里）。

日本占有南滿鐵路后，就著手修建火車站和擴建鐵路附屬地。一九零七年二月，日本正式建成長春站（俗稱頭道溝站）。這樣日本繼沙俄在東北建立的附屬地后，發(fā)展了第二塊附屬地，也稱“長春附屬地”。

一九一零年三月，日俄進行外交談判，同年六月，俄國同意日方出五十六萬零三百九十盧布換取原沙俄在寬城子車站建立起的五點七平方公里附屬地。至此，日本取得過鐵南、鐵北的大片地區(qū)，形成了一個北起鐵北四路，南到勝利公園；東迄東八條街，西至西四條街；東南抵七馬路，西北至二道溝的“滿鐵”附屬地。在這塊領地上日本享有領事裁判等特權(quán)。

“九•一八”事變后，東北完全淪為日本殖民地，并在日本帝國主義策劃下成立了“偽滿洲國”，長春定為國都，改名新京。一九三七年，日本撤消治外法權(quán)，將位于今寬城區(qū)內(nèi)的“滿鐵附屬地”移交給滿洲帝國。同時將“新京特別市”劃為十八個行政區(qū)。今寬城區(qū)鐵南部分為吉野區(qū)，敷島區(qū)；今團山堡、三道溝、上臺子、小南、宋家洼子一帶為合隆區(qū)；今小房身、楊家粉房一帶為大屯區(qū)。

一九四零年一月，新京市十八個區(qū)歸并成十四個區(qū)，敷島、寬城兩區(qū)總面積為18.7平方公里。

一九四五年日本投降后，國民黨接收了長春市。在國民黨統(tǒng)治時期，今寬城區(qū)鐵北部分為寬城區(qū)，鐵南部分為中山區(qū)，西南部分為鐘華區(qū)。

一九四八年長春解放后，成立長春特別市政府，下設十二個區(qū)。原寬城區(qū)名稱未變，中山區(qū)改稱頭道溝區(qū)。寬城區(qū)下設孟家、二道溝、菜市、富豐、柏溝、勝利、柳影、宋家、合隆、民主、新生、楊家、團山等十三個街政府，還有上臺子、崔家營子、四間房、唐家營子、逯家營子等五個村政府。頭道溝區(qū)下設東六條、東四條、東二條、南方、西廣、呼倫、松江、寧波、廈門、漢口、西三條等十一個街政府。

一九四九年九月，區(qū)、街政府改稱區(qū)、街公所。寬城區(qū)公所下設菜市、富豐、柏溝、柳影、宋家、合隆、新生、孟家、二道溝、楊家、團山、開封、泰和、泰東等街公所。頭道溝區(qū)公所下設東六條、東四條、東二條、西廣、南廣、呼倫、松江、寧波、廈門、漢口、西三條、海棠等街公所。

一九五零年七月，各區(qū)按數(shù)字順序排列稱謂。寬城區(qū)公所改稱“第六區(qū)公所”，頭道街區(qū)公所改稱“第二區(qū)公所”。

一九五二年撤消區(qū)公所，改稱區(qū)人民政府，下設街道辦事處。第六區(qū)政府下設二道溝、民主、菜市、宋家、寬城、新太、開泰等街道辦事處，第二區(qū)政府下設西廣、站前、勝利、南京、東廣、上海、北京、東二條、公園等街道辦事處。

一九五五年二月，改區(qū)人民政府為區(qū)人民委員會，改街道辦事處為居民委員會。

一九五五年七月，區(qū)名按地名命名。第二區(qū)改稱頭道溝區(qū)，第六區(qū)改稱寬城區(qū)。八月，撤消居民委員會，恢復街道辦事處建制。

一九五七年八月，頭道溝區(qū)與寬城區(qū)合并為一個區(qū)，稱“寬城區(qū)人民委員會”。下設南京、上海、西廣、站前、北京、東廣、宋家、寬城、二道溝、團山、民主等十一個街道辦事處。

一九五八年三月，將十一個街道辦事處中的團山改稱“楊家崴子街道辦事處”，民主改稱“孟家街道辦事處”。

同年，寬城區(qū)下設站前、北京、東廣、宋家、孟家五個城市人民公社和一個奮進鄉(xiāng)農(nóng)村人民公社。

一九六四年經(jīng)市人民委員會批準，全區(qū)五個城市人民公社調(diào)整為七個，即站前、東廣、宋家洼子、新發(fā)、群英、鐵西、楊家崴子城市人民公社。

一九六八年七月，寬城區(qū)革命委員會成立。全區(qū)七個城市人民公社和一個農(nóng)業(yè)公社全部改稱“革命委員會”。

一九六九年，紅旗人民公社（即原奮進公社）劃歸長春市郊區(qū)。

一九八零年，經(jīng)市人民政府決定改寬城區(qū)革命委員會為“寬城區(qū)人民政府”。七個城市人民公社改稱“街道辦事處”。

一九八三年春，經(jīng)市政府決定奮進公社重新劃歸寬城區(qū)，一九八四年春奮進公社管委會改稱“奮進鄉(xiāng)人民政府”。

一九八九年一月~一九九五年八月，寬城區(qū)的轄區(qū)范圍是：東以伊通河為界，與二道河子區(qū)、原郊區(qū)為鄰，南至光復大路、上海路、新發(fā)路、北安路、西安大路，與南關(guān)區(qū)城區(qū)、朝陽區(qū)的雙德鄉(xiāng)相接，西以西環(huán)城公路、朝陽區(qū)的城西鎮(zhèn)為界，北跨越北環(huán)城公路與原郊區(qū)的蘭家鄉(xiāng)接壤。全區(qū)城區(qū)部分以環(huán)城公路為界，路南簡稱圈里，路的另一側(cè)簡稱圈外。

全區(qū)東西長11.2公里，南北寬14.1公里�？偯娣e89.28平方公里，其中城區(qū)面積為42.24平方公里。轄興隆鄉(xiāng)鎮(zhèn)、蘭家鎮(zhèn)、奮進鄉(xiāng)等2鎮(zhèn)1鄉(xiāng)及西廣、站前、新發(fā)、勝利、東廣、南廣、群英、興業(yè)、凱旋、楊家、柳影、鐵西、青年等13個街道辦事處。1993年11月，站前與西廣合并為新發(fā)辦事處，新發(fā)與勝利合并為新發(fā)辦事處。

一九九五年八月，轄區(qū)范圍進行了調(diào)整，區(qū)劃面積和人口都有大幅度增多。行政區(qū)域是，西與西北邊界與新成立的綠園區(qū)的城西鎮(zhèn)、合心鎮(zhèn)及農(nóng)安縣的小合隆鎮(zhèn)毗鄰，正北與東北邊線與德惠市的三勝鄉(xiāng)、九臺市的卡倫鎮(zhèn)接壤，正東與二道區(qū)的三道鎮(zhèn)及二道區(qū)境內(nèi)伊通河段中心河道相隔，正南又同二道區(qū)的金錢、分水村及綠園區(qū)、朝陽區(qū)、南關(guān)區(qū)為鄰。區(qū)域形狀呈不規(guī)則和蘑菇狀。東西寬、南北短。東西寬度為65華里，南北長度為39華里。全區(qū)總面積為343.12平方公里（含暫為南關(guān)區(qū)代管的長通街道1.02平方公里和東安街道的1.22平方公里），比調(diào)整前的面積增加252.79平方公里；其中城區(qū)面積為29.39平方公里，比調(diào)整前減少12.85平方公里。

全區(qū)下轄興隆山鎮(zhèn)、蘭家鎮(zhèn)、奮進鄉(xiāng)及站前、新發(fā)、東廣、南廣、群英、興業(yè)、凱旋、團山、柳影等9個街道辦事處。